Letno jih izkopljejo okrog 130 milijonov karatov (26.000 kg) s skupno vrednostjo blizu 9 milijard USD. Dodatno izdelajo še skoraj štirikrat toliko umetnih diamantov. Dragi kamni so kristali z izjemnimi lastnostmi. Že tisočletja so veljali za privilegij bogatašev. Pripisujejo jim različne nadnaravne lastnosti in vpliv na človeka. Sestavljen je spisek kamnov po nebesnih znamenjih, ki naj bi ljudem, rojenim v tem znamenju, prinašali srečo. Biser je trd, okrogel predmet, ki nastane v lupini školjk (predvsem ostrig) in se uporablja za nakit. Izreden lesk biserov nastane zaradi odboja in loma svetlobe na mejnih ploskvah med karbonatom in proteinom. Lesk je tem lepši čim tanjše so plasti karbonata. Prelivanje barv nastane zaradi odboja bele svetlobe na posameznih plasteh, ko se del svetlobe izgubi, del pa okrepi. Pojav je znan kot interferenca. Biseri so navadno beli, lahko s kremastim ali vijoličnim odtenkom. Biseri pa so lahko tudi rumeni, zeleni, modri, sivi ali črni. Črni biseri so zaradi redkosti posebno cenjeni. Vrednost bisera je odvisna od leska, barve, velikosti, brezhibnosti in simetrije. Pri tem je najvažnejši lesk. Veliki, popolnoma brezhibni biseri so redki in se uporabljajo za izdelavo prstanov. Bisere, ki imajo obliko solze, uporabljajo za obeske. Bisere z napakami uporabljajo predvsem za ogrlice. Biseri s temno barvo se nabirajo v južnih morjih. Imenujejo se črni biseri. Tamkajšnje ostrige izločajo sivo do črno biserno matico. Od leta 1963 gojijo tudi te ostrige. Eden od najbolj znanih črnih biserov je Azra. Je središče ovratnice, ki spada med ruske kronske dragulje.